2002年3月，时任福建省省长习近平在回复《清代著名文学家林嗣环》一书主编林元朱的信中说：“史料记载，林嗣环既是一位颇有造诣的文学家，又是一位廉洁惜民的清官，研究林嗣环有利于弘扬中华民族的优秀文化传统。”

林嗣环，字起八，号铁崖，安溪县新溪里赤岭乡（今官桥镇赤岭村）人，明崇祯十五年（1642年）举人，清顺治六年（1649年）进土。他中进士这年，随尚可喜、耿仲明二藩王南征广东，任广东提刑按察司副使，分巡雷琼道，兼理学政，驻琼州。

林嗣环生在明末，长在明清交接之时。清朝建立初期，统治集团间、民族间矛盾交织，日益激化。处于这样特殊的年代，林嗣环少时为求从社会底层翻身，勤学苦练，遍求名师指教，为日后著书立说奠定了扎实的基础；中年获科举成名，当官七载余，他冒着丢官、杀头的危险，取得了卓越政绩；老年流落杭州，与当地文人相唱和，虽心情抑郁、饥寒交迫，却完成了不少名篇巨著。

除暴安良 爱护子民

林嗣环自小接受儒家传统思想教育，研究以“四书”为主的儒家传统文化，在任时“以民为本”，多施仁政，如禁锢婢、禁投充、禁株连、禁民借营兵钱、废除苛捐杂税减轻民众负担等，得到民众称赞。

林嗣环初入广州时，牢里关押着一些民众，这些民众曾跟随南明抵抗清廷，他们多数有家庭，上有老，下有小。他认为南明既已覆灭，没必要再关押这些民众，就释放他们回家。

他痛恨豪强欺凌百姓。《广东通志》卷十四记载：林嗣环“品行高洁，一介不取，嫉恶如仇，弹压豪强，一时豺狼屏迹。”豪强，用现在的话说，是地方黑恶势力。他坚决“扫黑除暴”，给老百姓安宁生活。当时，琼州有个恶霸叫罗成基，占据一方，霸占民田，奸淫抢劫，无恶不作，百姓敢怒不敢言。林嗣环到任后，当地名流先后来拜访。罗成基备下一份厚礼，托人送给林嗣环，被林嗣环怒斥并拒收。

林嗣环查阅案卷，发现有多个控告罗成基的状子，有霸占田园房屋的，有杀人越货的，有强占民女的……林嗣环查清案情后，坚决给予打击，罗成基很快伏法。罗成基死后，林嗣环进一步查明，罗成基的很多田地属于霸占得来。林嗣环觉得这些田地应归还原主，就力请上司，把田地一一发还给原主。

林嗣环看不惯军士差役欺凌百姓。当时，广东“巡抚李端吾贤，而兵颇横。兵有殴民者，嗣环笞其兵而匿其民，将领拥众人署争之，嗣环端坐不为动，但引颈向将领曰：‘惟杀吾，无多言！吾惧死，不笞尔兵也’。兵将唯唯而退。”

琼州有个高总兵，素为林嗣环所鄙视。有一次，高总兵宴请林嗣环，林嗣环很迟才去。那夜，高总兵设筵演戏，尽情欢闹，这时有小优伶出来敬酒，林嗣环问，她是何处人？高总兵答说是本州人。林嗣环随即丢下杯筷，放声大哭，满座大为惊怪。高总兵询问缘故，林嗣环哭着说：“我来监守琼州，琼民都是我的子女，你宴请我却叫我的子女歌舞侑酒，未免太侮辱我了！”林嗣环说罢拂袖而去。此后，林嗣环和高总兵互相揭发上报，被奉旨各降四级。林嗣环特制一块木板，写上“钦降四级”四个大字，派两个衙役，轮番高举，通报琼海友人。

刚正不阿 不畏强权

林嗣环为人正直，刚正不阿。有一回，一艘马伽沙商船，停泊珠崖地界，驻军主帅贪其财货，拟借故捕杀船主，没收船货。林嗣环说：“我以小小书生，蒙朝廷超级擢用，忝为副使，巡视海外，责在招徕远人，绥抚边区。像这种挑衅行径，嗣环誓不敢为。”义正辞严，驻军主帅拗他不过，虽心里很恨他，也只得听任船主返国。

清初，皇帝为了笼络有特功的明降将，封吴三桂为平西王，占据云南、贵州；并派靖南王耿仲明、平南王尚可喜南征广东，三人史称“三藩”。他们拥有大量军队，在地方随意横征暴敛，逐步拥兵自重，并有图谋不轨的迹象。林嗣环于“顺治六年……从尚耿二藩率师收粤，下广州，释民之陷贼者。历任广东提刑察司副使，分巡雷琼道兼理学政，驻节琼州”。长期在广东，“其后二藩阴有异志，欲集饷，嗣环议行屯于田，拂其意，共嗾帅劾之，被逮。因陈藩镇不法事，由是移耿藩于闽，嗣环落职。”

林嗣环一出仕就在广东，长期与耿、尚二藩共处，一次，“藩王府曾派二人到嗣环公署言事，大模大样地骑马直上公堂，嗣环把他们拉下马，各打三十大板。”这是嗣环初次稍挫藩王气焰，没有酿成大祸，当他逐步发觉“三藩”阴谋异志时，他不怕藩王官居一品，势大气粗，敢于采取措施，以屯田阻其集饷。藩王无法如愿以偿，便暗中唆使人陷害，因而嗣环被逮系讯问，在这千钧一发之时，他不怕抄家灭族，毫不畏惧痛斥藩镇种种不法行为，由此，顺治十七年（1600）移耿藩于福建，嗣环也因此落职。

天赋异禀 文采斐然

林嗣环自幼家贫，从小立志要改变这不平的黑暗社会。从当时的现状出发，他认为首先必须有高深的学识，才能挽救众生，因此他矢志苦读。“手中执着放牛鞭子，（在窗外）听老师讲课，已来偷听半年有余了！”塾师于是安排林嗣环和众学生一起考试。让塾师始料不及的是，这个从未上过学的放牛娃，作文妙语连珠，辞清意畅……塾师以免收学费、资助笔墨、接济家用等条件，博得林之粟（林嗣环父）的同意，终于让林嗣环到私塾里跟班旁读。公元1615年，七岁那年，大学士黄景坊不信他能“砺志自研”“日记万言”，特对他面试，也被其聪慧和学识所折服，便破例收他为“伴读”，林嗣环自此学业突飞猛进。考取秀才后，林嗣环即往设于泉州后城赤岭林氏学馆“芹圃馆”就学，师从大学士何乔远、黄景坊先生修学古文。

1656年，林嗣环被二藩诬告落职后寓居杭州西湖，自号“彻呆子”，整天行歌纵酒于湖光山色之间，一时海内名流，如钱谦益、吴伟业、朱彝尊、宋琬、曹溶、王士禄等，都折节订交，争相推重。王士禄称林嗣环有三点大异于人：一是容貌，像李伯时画的罗汉，须眉奇古；二是文笔，峥屼俶诡之词，出入于孙樵、刘蜕之间；三是性情，在友朋欢宴或游山玩水之际，有时静如达摩面壁，忽而快论斗发，如惊雷起蛰、奇鬼搏人。林嗣环亦自谓，除非乡先辈李贽，此外无人可类比了。宣城施闰章序其《湖舫集》云：“铁崖奇人也，为文章光怪百出，宁骇俗，毋犹人，其礌砢郁积不平之气，直欲排山裂石作霹雳声。”

林嗣环的《口技》一文，乃其文中最平易可解者，民国时期即收入中学国文教科书，新中国成立后，中学语文教科书仍旧收入。其主要著作还有《铁崖文集》《诗集》《岭南纪略》《海渔编》《湖舫集》《荔枝谱》等。

约康熙五年（1666），林嗣环逝于浙江杭州西湖寓所，享年60岁左右，由同年友为之殓葬于昭庆寺西5里龙潭。琼州人为其立神主，祀于包拯祠中。 （林铭锻 林春明）